Qu'est-ce que Wolrd Class Manufacturing ?
Une entreprise manufacturière surclassant régulièrement ses concurrents en termes de qualité, de réactivité,de flexibilité, de rentabilité, de service client et/ou de linnovation sur son marché cible peut se réclamer du niveau"World Class".
Origines du terme Wolrd Class Manufacturing
Le terme Wolrd Class Manufacturing a été introduit par Hays et Wheelwright* en 1984 dans une étude visant àidentifier les pratiques et causes de succès des entreprises japonaises, allemandes et américaines atteignant des performances remarquables,au-delà des "normes" admises dans leurs secteurs.
Bonnes pratiques (selon Hays et Wheelwright, 1984)
Les auteurs ont identifié six axes et les pratiques associées qui amènent des performances "World Class":
L'entretien des compétences de la main d'oeuvre, par la formation, sa prise en compte par le managment
La compétence technique des managers, obtenue de manière académique mais aussi par l'expérience, notamment en gérantleurs affectations
La qualité, à commencer par l'identification des attentes importantes des clients
La participation des employés
La capacité à développer et/ou améliorer des équipements afin de se doter d'avantages concurrentiels difficilementimitables
La culture de l'amélioration continue
L'étude et ses conclusions ont inspiré, outre le terme Wolrd Class Manufacturing, de nombreux travaux sur lesclefs des succès des entreprises les plus performantes, notamment japonaises. Les auteurs successifs ont repris tout ou partie des conclusions deHays et Wheelwright, ont ignoré certaines pratiques ou en ont identifié d'autres.
Schonberger** (1986) décrit le Wolrd Class Manufacturing (WCM) comme la"capacité à satisfaire des clientsexigeants en terme de qualité à faible coûts, dans des délais courts et de manière flexible."
Ce corpus s'est également enrichi des apports de Womack et Jones sur leLean Manufacturing. On notera qu'un certain nombre de définitions récentes du WCM reprennent lesintangibles améliorations de la productivité et de la qualité, mais en pointant l'élimination des gaspillages (définition duLean) comme levier.
Le terme Wolrd Class Manufacturing est resté pourdésigner des performances hors normes.La quête des clefs du succès
Les années 1980-1990 ont été particulièrement riches en travaux de recherche, études et publications sur les clefs dessuccès des entreprises, japonaises essentiellement. Ce foisonnement d'explications, d'outils et méthodes a quelque peu brouillé lacompréhension des industriels qui, cherchant à combler leur retard sur leurs concurrents japonais les ont essayés séquentiellement avecdes résultats très variables. Pour les acteurs du terrain très sollicités, ces essais successifs ont été ressentis comme des modesdu moment aux effets fugaces.
Il faudra attendre la conceptualisation d'auteurs tels que Womack et Jones pour distinguer la boite à outilsde la nécessaire "philosophie" (Lean Thinking) qui orchestre leur mise en oeuvre, et apporterun peu de cohérence aux approches par trop pointillistes.
Référentiels WCM
Pour se réclamer ou atteindre un niveau "World Class", il est nécessaire de disposer de références auxquellesse comparer. Il existe plusieurs référentiels, créés par les entreprises elles-mêmes ou par des cabinets conseil, qui sont le plussouvent bâtis sur le principe de Roadmaps ou grilles de maturité, avec lesquelles un auditeur cote le niveau de maturité ou dedéploiement selon un certain nombre d'axes.
Géométrie variable
Les référentiels fournissent des points de repère, mais il n'existe pas aujourd'hui de référence absolue en matièrede WCM. Pire, les référentiels se modifient au fil du temps pour s'enrichir de thématiques nouvelles et d'en voir d'autres perdre leurprééminence. Ce phénomène pourrait alimenter à nouveau les récriminations contre les effets de mode, mais il faut reconnaitre qu'uncertain ajustement est nécessaire au-delà des aspects "thèmes porteurs" ou "thème du moment".La prise en compte des aspects environnementaux et sociétaux sont aujourd'hui nécessaires alors qu'ils n'étaient pas saillants lors destravaux de Hays et Wheelwright en 1984. Aujourd'hui l'atteinte de performances remarquables ne peut s'envisager au détriment de la sécuritédes personnes (clients ou employés), de l'environnement ou de l'éthique (travail des enfants par exemple).
Quoiqu'il en soit, les différents référentiels convergent quasiment tous sur le fond. La représentation du concept sousforme d'un temple grec, avec ses fondations, ses piliers et son fronton chapeau est également largement généralisée.
L'itinéraire conduisant à un niveau "World Class" est très variable en fonction de ses promoteurs et/oudes choix des entreprises.
Hays, Wheelwright "Restoring our competitive edge: competing through Manufacturing"Schonberger "World Class Manufacturing: The lessons of simplicity applied"Flynn, B., Schroeder, R., Flynn, E. (1999) "World Class Manufacturing: AnInvestigation of Hayes and Wheelwrights Foundation" Journal of OperationsManagement 17. pp 249-269
L'auteur, Christian HOHMANN, estdirecteur associé, en charge du pôle "Lean et Supply Chain"sein d'un cabinet spécialisé. Ses équipes interviennent en conseil sur des problématiquesde performance industrielle et logistique.
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