Loi de Murphy : qu'est-ce que c'est, explication, caractéristiques et exemples (2024)

Nous expliquons ce qu’est la loi de Murphy, qui l’a inventée et comment elle est expliquée. Aussi, quelles sont ses caractéristiques et quelques exemples.

Qu’est-ce que la loi de Murphy ?

La loi de Murphy ou les lois de Murphy sont connues comme un ensemble de principes empiriques régis par la maxime selon laquelle «si quelque chose de mal peut arriver, cela arrivera». Cette approche pessimiste peut être appliquée à toutes sortes de situations, comme une sorte de loi empirique sur la résignation aux événements futurs.

La loi de Murphy n’est pas vraiment une loi scientifique , ni un théorème testable. Cependant, il peut s’inspirer du concept scientifique d’ entropie , c’est-à-dire du degré de désordre auquel tendent inévitablement tous les systèmes , compte tenu d’un laps de temps suffisant.

La perspective de la loi de Murphy, cependant, peut être utile pour forcer les sociétés et les individus à anticiper les catastrophes futures et donc à prendre des précautions précoces.

Voir aussi: Doctrine Monroe

Origine de la loi de Murphy

L’origine de cet adage populaire est attribuée à Edward Murphy Jr.

Il était un ingénieur américain travaillant pour l’armée de l’air américaine en 1949.

Cependant, il existe différentes versions concernant la situation qui l’a motivée ou la manière dont elle a été initialement formulée.

Selon l’une des versions, face à une erreur insoupçonnée de son assistant, Murphy s’est plaint, affirmant que «si cette personne pouvait se tromper, elle le ferait à coup sûr » . La phrase a été raccourcie en «Si quelque chose peut arriver, ça arrivera» et il a été appelé par le nom de Murphy.

Une autre version affirme que c’est Murphy lui-même qui a inventé l’adage et qu’il l’a fait de la manière suivante : «S’il y a plus d’une façon de faire le travail et que l’une d’elles mène au désastre, quelqu’un d’autre le fera de cette façon .»

Première apparition de la loi de Murphy

La loi de Murphy a été annoncée publiquement pour la première fois par John Paul Stapp , un capitaine de l’US Air Force. Stapp a travaillé dans le même laboratoire que Murphy, en tant que sujet de test dans des expériences de force G.

En conférence de presse, le capitaine a expliqué que malgré l’échec des expériences, personne n’avait été grièvement blessé car ils avaient été guidés par la loi de Murphy, ce qui les incitait à prendre en compte toutes les prévisions possibles . Par la suite, la prétendue loi est devenue populaire.

En 1952, cette phrase est apparue reformulée comme «Tout ce qui peut mal tourner» comme épigraphe du livre The Butcher: The Ascent of Yerupaja de John Sack. En 1955, la même déclaration est apparue liée à Murphy pour la première fois sous forme imprimée dans Men, Rockets and Space Rats de Lloyd Mallan .

Ironiquement, la loi telle que nous la connaissons aujourd’hui n’a jamais été formulée par Murphy . Il est plutôt tiré des lois de Fineagle qui sont apparues dans les romans de science-fiction de Larry Niven . En eux, une colonie de mineurs d’astéroïdes avait sa propre religion, qui adorait Fineagle et son prophète fou Murphy.

Esprit de la loi de Murphy

L’esprit de cette loi, quelle que soit sa formulation vraie et exacte, pointe vers un concept appelé conception défensive . Il consiste à anticiper d’éventuelles erreurs ou dommages qui pourraient survenir, puisqu’il est très probable qu’ils se produiront.

Ainsi, le design défensif insiste pour que toute innovation soit produite en tenant compte des pires scénarios possibles . De cette façon, au cas où ils se produiraient, il existe déjà des mesures prises à cet égard.

La loi de Murphy expliquée

La loi de Murphy révèle un trait de la culture qui est l’accent sélectif sur le négatif , c’est-à-dire la tendance à accorder beaucoup plus d’attention aux choses qui ont mal tourné qu’à celles qui ont bien marché. Dans certains cas, seul le négatif est retenu, ce qui donne le sentiment que tout va toujours mal.

C’est aussi une des explications possibles du pessimisme . D’autre part, cela fait partie de la tendance de certaines personnes à attribuer les événements à une sorte de divinité ou de loi universelle. Cette position évite de faire face à sa part de responsabilité dans ce qui a mal tourné, ou simplement à l’arbitraire de l’ univers .

Lois de Murphy

Les lois de Murphy sont communément appelées un recueil, malgré le fait qu’il n’existe aucun ouvrage ou traité qui les rassemble, ni un texte formel auquel attribuer la paternité. C’est un adage populaire , auquel beaucoup ont ajouté, par inventivité ou par erreur, des exemples, des compléments et des réponses.

En général, il a une teinte humoristique et imaginaire , gérant même un corpus variable des supposées « lois ». Mais il n’existe aucun document formel qui les recueille ou qui stipule quels sont les « vrais ».

L’imaginaire populaire

La loi de Murphy est un concept absolument populaire, en ce sens qu’il est très séduisant et que son origine est purement familière, et non formelle . Cependant, des tentatives ont été faites pour effectuer un certain type d’étude concernant son applicabilité pratique en tant que loi universelle.

Par exemple, la probabilité qu’une tranche de pain beurrée atterrisse côté beurré vers le bas a été étudiée . Et en effet, il a été possible de vérifier qu’il y a plus de facteurs qui favorisent ce dernier scénario, mais aucun n’a à voir avec une sorte de loi générale de chance ou de probabilité.

Les références à la loi de Murphy abondent aujourd’hui dans les livres, les films et d’autres formes de narration . C’était le titre de plusieurs séries télévisées aux États-Unis et au Royaume-Uni entre les années 1980 et les années 2000. Il est apparu dans le film de science-fiction Interstellar (2014), représenté dans l’un de ses personnages nommé Murph.

Loi de Fineagle

La loi de négativité dynamique de Fineagle est un concept également appelé «corollaire de Fineagle à la loi de Murphy» . Il a été utilisé par John Campbell Jr. dans ses éditoriaux pour le magazine Astounding Science Fiction dans les années 1940 et 1950.

Bien qu’elle ait été reprise plus tard par Larry Niven pour ses histoires de mineurs de l’espace , pour lesquelles elle est devenue plus connue, elle n’a jamais été aussi populaire que la loi de Murphy. La loi de Fineagle, à proprement parler, stipule que «quelque chose qui peut mal tourner tournera mal au pire moment possible».

Corollaire d’O’Toole

Tout comme la loi de Fineagle est considérée comme un corollaire de la loi de Murphy, il existe un corollaire de la loi de Fineagle attribué à un certain O’Toole. C’est une expression largement utilisée dans la communauté des hackers virtuels . Ce corollaire est parallèle à la Deuxième Loi de la Thermodynamique et dit que «La perversité de l’Univers tend vers l’infini».

Exemples de la loi de Murphy

Voici quelques exemples possibles d’application de cette loi :

• Le pain grillé tombe toujours du côté beurré.
• Les informations cruciales sur une carte ou un plan se trouvent toujours sur le pli ou le bord.
• Les chaussettes vont dans la machine à laver par paires et sortent toujours une par une.
• L’autre rangée avance toujours plus vite que la vôtre.
• Les objets trouvés sont toujours au dernier endroit où vous avez regardé.

Phrases sur la loi de Murphy

Quelques phrases d’origine populaire qui reflètent l’esprit de la loi de Murphy :

• Rien n’est jamais si mauvais qu’il ne peut pas empirer.
• Tout fonctionnera jusqu’à ce que vous essayiez de prouver que cela fonctionne.
• Le bus arrivera dès que vous allumez votre cigarette.
• Ce qui pousse le plus est ce que vous voulez le moins.
• De nouveaux systèmes créent de nouveaux problèmes.
• Ceux qui habitent à proximité sont toujours en retard.
• Les maux de dents commencent toujours le samedi soir.